《庄子逍遥游》中讲了这样一则合理对待“知识产权”的故事。

宋国有一个善于制作防止皮肤冻裂的药的人，祖祖辈辈以在水中漂洗棉絮为业。有人听说了，就请求用百金买他的药方。全家族的人集中在一起商议道：“我们世世代代漂洗棉絮，收入不过几金。现在卖药方一下子可以得到百金，请允许我把药方卖给他。”那人得了药方，便用它去说服吴王。越国来侵犯吴国，吴王让他统帅军队。冬天和越军进行水战，把越军打得大败。吴王便将一块土地封赏给他。

能不使手裂开的药是一样的，有的人靠它得到封赏，而有的人却免不了漂洗棉絮的辛劳，就是因为用途不同。